The difference between the use of ‘when’ and ‘if’ appears to be difficult for Dutch students, because in Dutch these words can both mean ‘als’. In English they can be distinguished, because they are used in different situations but their grammatical context is similar.
If
If is used for conditions in which something may or may not happen in the future depending on the circumstances. It can introduce a conditional clause:
If + present simple tense is followed by the main clause with ‘will’.
e.g. If I take a taxi I will catch the train
The main clause can also precede the if clause
e.g. It’s raining. We’ll get wet if we go out. (not: if we will go)
In the if clause the present tense is used to express the future
When
When is used for things which are relatively sure to happen:
e.g. When I get the information I will send it to you ( I know I will get the information)
When + present simple tense is followed by the main clause with ‘will’.
The main clause can also precede the when clause:
e.g. I’ll send you a postcard when I’m on holiday.
Conclusion: when and if are used with similar grammatical structures, but have a different meaning.
Exercise
Example: If it rains this evening, I won’t go out.
1) I’m going to Paris next week. … I’m there, I hope to visit a friend of mine.
2) Tom might phone this evening. … he does, can you take a message?
3) I think he’ll get the job. I’ll be very surprised … he doesn’t get it.
4) I hope to be there by 10.30. But … I’m not there, don’t wait for me.
5) I’m going shopping. … you want anything, I can get it for you.
6) I think I’ll go home now. I’m feeling very tired. I think I’ll go straight to bed … I get home.
7) I’m going away for a few days. I’ll phone you … I get back.
8) I want you to come to the party but … you don’t want to come, you needn’t.
Taaltest
Wat is uw kennis van de Engelse taal? Doe direct vrijblijvend de taaltest!
Correct Engels leren?
Voor het leren of bijspijkeren van Engelstalige schrijf- en spreekvaardigheden kunt u diverse trainingen volgen. Altijd maatwerk, waarbij uw wensen centraal staan. Interlingua biedt een compacte online crash course Zakelijk Engels van 10 uur waarin uw kennis en vaardigheden snel up-to-date zijn.
Een overzicht van ons aanbod:
› Zakelijk Engels
› Engels effectief schrijven
› Effectief presenteren in het Engels
› Engels voor secretaresses
› Financieel Engels
› Engels voor Customer Service
› Engels voor HR professionals
› Technisch Engels
Vragen
Heeft u vragen, wilt u de mogelijkheden eens rustig bespreken of een offerte op maat ontvangen? Onze accountmanager Bas van Eck staat u graag te woord en helpt u verder! Voor een vrijblijvend adviesgesprek belt u 088 – 02 88 070 of stuur uw bericht via de contactpagina.
